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    刘瑾“刺溜”一声吸了吸大鼻涕：“禀皇上！刘健、谢迁和那群文官不给老奴八人生路啦！他们编造了一堆罪名，要在明日早朝时倾巢出动，逼迫皇上杀老奴八人！”

    正德帝微微一笑：“哦？是么？这些罪名是编造的？还是证据确凿？”

    正德帝的潜台词是：虎罪箱找到了嘛？如果还在刘、谢手里，朕想保你们也保不了。

    刘瑾答：“回皇上，全部都是胡乱编造、风闻言事。没有任何证据。”

    正德帝道：“那就好办了。他们参你们，我驳回便是。”

    刘瑾愣在原地：驳回便是？！皇上您不是打算一举除掉刘、谢，做大明朝真正的大当家嘛？

    怎么到了这会儿，您倒像是要息事宁人？

    好吧，我得拱拱您的火。

    想到此，刘瑾道：“皇上，今夜在京全部正四品以上文官都去了首辅府！”

    “刘健对朝廷高官召之则来，挥之则去。他名为辅政，实为摄政！”

    “更耸人听闻的是，他今夜竟对六部九卿说了一句话，侮辱圣尊！”

    正德帝问：“哦？什么话？”

    刘瑾使出了杀招，编了个谎：“刘健说‘十六岁顽皮天子，如何治天下？’皇上，刘健这是有不臣之心啊！”

    正德帝顿时火冒三丈：“呵，十六岁的顽皮天子治不了天下。只有他刘先生能治得了天下是吧？这大明朝何时姓了刘？”

    刘瑾继续添油加醋：“刘健、谢迁之流，自皇上登基起就以帝师自诩。皇上说向东，他们必向西。还要大言不惭，说皇上年少无知。”

    “他们早就是司马昭之心，路人皆知！”

    “若不除刘、谢和他们身后庞大的文官集团，大明恐怕真要改姓刘了！刘健的刘！”

    宠臣江彬在一旁帮腔：“皇上，那群腐儒时时事事掣您的肘。动不动就挟众欺君。不是欺骗的欺，而是欺侮的欺！”

    “依臣所见，刘公公所言甚是。您要开创万世基业，必除刘、谢！”

    正德帝冷笑一声：“好！妙！伱们暂且回去，明日早朝朕自有决断！”

    且说锦衣卫诏狱之中。

    常风呆坐在椅子上，为张采投靠刘瑾感到心寒。

    没错，不是愤怒，而是心寒。

    张采是他一手提携起来的。却在最关键的时刻背叛了他，替刘瑾毁掉了虎罪箱。他的心此刻拔凉拔凉的。

    就在此时，尤敬武和常破奴走了进来。

    见到亲儿子和干儿子，上了年纪的常风左右开弓，搂住了二人：“我的两个好儿子，你们可回来了！”

    常破奴道：“爹，我们在保定听国舅爷说刘首辅半途折返，便骑上快马往京城赶，没耽误事吧？”

    常风本来想说：“你们若早回来一天，我就不会把天大的事交给一个叛徒。”可话到嘴边又咽了下去。

    常风道：“没耽误事。回来就好，回来就好。打虎亲兄弟，上阵父子兵。其他人都靠不住，只有你们两个靠得住！”

    常破奴是个聪明人，从常风的话音中听出了端倪：“难道锦衣卫里有人投靠了刘健、谢迁？”

    常风摇头：“不，有人投靠了刘瑾！”

    常破奴道：“那还好。至少在现在，刘公公跟您还坐在一条船上。”

    常风道：“罢了。明日早朝会有一番腥风血雨。咱们先回家吧。”

    寅时，金水桥畔。

    百官陆续来到了金水桥畔候朝。

    刘健先给文官们读了《除虎疏》，随后亲手拿着长长的奏疏，走到每一名文官面前，让他们署名。

    李东阳署了名，王华、王守仁父子署了名，刘大夏署了名。

    李东阳有小心思。王华父子跟刘瑾关系尚可但他们承认，李梦阳这篇雄文写得对，写得好。

    横竖文官们都署名了。即便八虎反败为胜，也总要留一批人在朝堂。

    所以他们跟着随大流署名。

    常风来到了武官堆儿里。

    谢迁走了过来：“常都督。咱们的恩怨，今日要做一个了断！”

    常风冷笑一声：“呵，若不是我当年出手相助，恐怕你早就被李广所害，现在应该在岭南砍甘蔗呢！哪里有内阁阁员的金交椅坐？”

    “我的恩，你这辈子报不完！”

    谢迁本是来示威的，威没示成，倒碰了一鼻子灰。

    老将石文忠帮腔：“忘恩负义，以怨报德的人，就在咱们这群丘八老粗面前呢！”

    老将叶广道：“呵，咱们这群丘八是大字不识几个。可咱们不会恩将仇报！最瞧不上忘恩负义的王八蛋！”

    谢迁自讨没趣，回到了文官堆儿中。

    终于到了御门早朝之时。百官鱼贯走进了奉天门。

    正德帝来到前广庭，端坐在龙椅上。司礼监掌印萧敬喊了一嗓子：“议！”
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