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    钱宁大怒：“大胆！犯官为何不跪？”

    程敏政正色道：“我并不是犯官！皇上没有给我定罪，更没有剥夺我的官职。”

    “我现在还是礼部右堂，朝廷的正三品大员！即便涉及钦案，过堂也可以勉跪！”

    钱宁下令：“左右，打断他的腿，看他跪是不跪！”

    李东阳却制止了钱宁：“钱佥事。程敏政说的对，他现在还是春官右堂，可以免跪。”

    常风发话：“给程部堂搬一把椅子。”

    钱宁道：“常爷.”

    常风重复了一遍：“搬一把椅子。”

    常风的跟班，副千户张采给程敏政搬了一把椅子，程敏政坐定。

    常风质问程敏政：“你是否泄露了考题给唐寅、徐经？”

    程敏政高声道：“我从未泄露考题给任何人！我也是十年寒窗，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试一路考上来的榜眼！”

    “我知道读书人点灯熬油，头悬梁锥刺股的苦处！”

    “我更知道每一个读书人，都渴望在公平公正的贡院号房内拼搏功名！”

    “我怎么可能做下违背良心、天理，对不起天下读书人的事？”

    常风从程敏政的眼神中没有看到欺骗，只看到了愤怒。

    钱宁怒道：“主审官问案，犯官只需答是或不是，有或没有。哪儿那么多废话？”

    程敏政咬牙切齿的说：“没有！”

    常风又问：“在会试开始前半个月，你是否见过唐寅、徐经？”

    锦衣卫知道唐寅、徐经前往程府拜访的事。

    锦衣卫的耳目遍及京城。像程敏政这样的三品大员，平日便有三名耳目专司监视他。

    他受命会试主考后，监视的耳目增加到了八人。

    锦衣卫甚至神通广大到，知道程敏政跟宠爱的小妾最后一次行房时，二人喊了几声“坏夫君”、“小浪货”。

    这并不是夸张。

    史书曾载，洪武年间，某位大臣遇上了烦心事，在家愁眉苦脸。

    翌日早朝，太祖爷便问那大臣因何事心烦。

    大臣惊讶不已：皇上竟知我有苦恼？

    太祖爷随手从袖中抽出一张小相，画的正是大臣愁眉苦脸表情。

    也就是说，那位大臣在家里心烦时。一双锦衣卫的眼睛正在暗处盯着他。

    那缇骑还颇有兴致的提笔画了他的小相。

    007一类的精英特工，不止存在于不做人的现代带英。还存在于大明锦衣卫。

    程敏政没有否认：“我见过唐寅。但没见过徐经。”

    常风追问：“你为何要在考前见本科考生？”

    程敏政答：“简单。读书人哪个不好为人师？为人师者，得天下英才而育之，不亦乐乎！”

    “唐寅才名冠绝天下。换任何一个人当主考官，也会希望在考前见一见他的风采，试一试他的学问。”

    常风话锋一转：“你觉得他的学问如何？”

    程敏政道：“学冠古今！我见过他后就料定，他必是本科会元。殿试必进一甲前三！”

    常风喝了口茶：“你知不知道，会试结束后，杏榜公布前。唐寅曾当着鸿宾楼数百举子的面，说了一句狂言。”

    “本科会元，必是我唐寅！”

    程敏政答：“听说过。当世第一才子不狂，还叫第一才子嘛？唐寅有魏晋遗风，说出这样的话不稀奇。”

    “我打个不恰当的比方。会试.呵，恐怕唐寅把墨泼在脸上，脸滚答卷，都能进入杏榜！”

    “只需七八成功力，认真些提笔作答，便能荣登杏榜之首。”

    “你可知道，撕去糊名时，唐寅比第二名徐经多了十五数。比第三名多了十九数！”

    会试的名次，是以五种阅卷标记算“数”多寡排定的。

    圆圈为五数，三角为四数，斜杠为三数、竖杠为二数，叉没数。

    殿试时，亦是这个排名规则。不过多了一个规定，打叉超过两个，最多只能列三甲。

    钱宁听不下去了：“常爷，听他一张巧嘴巴巴的。不给他上刑，看来他是不会招认了。”

    “依我看，大记性恢复术给他上一遍。他清不清白自见分晓。”

    李东阳冷笑一声：“呵，上刑？连跪都可免，何况免刑？给他上刑，需皇上钦旨！”

    常风道：“先将程敏政带下去吧。”

    程敏政被带出了问案房。

    常风说了一句中肯的话：“程敏政的表现，不像是心中有鬼之人。”

    李东阳大喜过望：“你可算说了一句公道话。程敏政这人我清楚，虽然迂腐，但性格孤傲。”

    “他怎么可能在国家抡才大典徇私舞弊，丢掉读书人的良心？”

    常风没有搭李东阳的话，直接下令：“带唐寅。”

    唐寅被人带到了大堂之中。他见到常风脱口而出：“我好像见过你。”

    常风微微一笑：“是啊，在鸿宾楼见过。咱们也算是有一面之缘。”

    钱宁爆呵一声：“跪下！”

    其实按照规矩，举人也可以见官不跪的，即便犯了案，也得等学政衙门革除其功名后，才能令其下跪。

    不过唐寅一介书生，哪里见过诏狱这骇人的架势？早就吓破了胆。

    “噗通”。唐寅跪倒在地。

    常风道：“本科主考程敏政，是否给你泄露过考题？”

    唐寅答：“从未！”

    常风又道：“你十五天之前去程府，与程敏政在书房密谈。都谈了些什么？”

    唐寅答：“算不得密谈。我只跟程大人聊了诗词、制艺。哦，听程大人的话音，他似乎有意收我为约定门生。”

    “他没有给我泄露过关于考题的只言片语。”

    唐寅虽狂，却不傻。他只说了一半儿实话。却未招认，程敏政曾暗示他在考卷上做暗记，阅卷时加以照顾。被他婉言谢绝。

    出了这么大的事，这时候把实话全说了，不是给自己增加嫌疑嘛？

    唐寅的选择是对的。泄露考题算舞弊。收约定门生，暗示在卷中做暗记，上纲上线一点说亦算舞弊。

    常风这么多年查了那么多案，审了那么多人，自然能看出唐寅眼神中的躲闪。

    常风觉得，唐寅似乎隐瞒了什么。

    钱宁道：“李次辅，锦衣卫给举人上刑，用不着请旨吧？常爷，要不要给唐寅上老虎凳？”

    李东阳语塞。唐寅可不是什么三品大员。锦衣卫给他上刑无可厚非。

    常风却道：“算了。不要上刑，先押下去吧。”

    常风亦是文人，敬佩唐寅之才。他不忍给江南四大才子之首上刑。

    锦衣卫的残酷刑罚，用在一个文弱书生身上，恐怕会给他留下一生难以磨灭的阴影。致疯致傻也说不定。

    常风不想一个书画、诗词、制艺大家，毁在自己手上。

    再说，常风看过唐寅的档底。知道他在一年内死了父亲、母亲、夫人、儿子、妹妹的事。对他的遭遇颇感同情。

    最后一个过堂的是徐经。

    徐经几乎是被人搀进问案房的。这厮吓得腿都软了。

    常风一拍惊堂木：“跪下！”

    徐经一个老太太钻被窝，四仰八叉的摔在地上。好容易才爬起来跪好。

    常风道：“徐经，你是否跟唐寅去过程府？”

    徐经答：“去，去过。但程府门槛高，没让我进去。我只在门房坐了一回儿”

    常风微微一笑：“哦？在门房里都干了什么？”

    徐经眼神躲闪：“啊，我跟门房老头程旺闲聊了一个半时辰。等唐寅出府，我才跟着离开。”

    常风问：“一个半时辰呢。你跟程旺一直在聊天？”

    徐经答：“是啊。”

    常风面色一变：“一个满腹经纶的举人，跟一个糟老头子仆人有什么可聊的？”

    “说，都聊了什么？”

    徐经眼神躲闪：“啊，聊京城的天气、风俗、饮食习惯.”

    “读万卷书不如行万里路。我从江南来了京城，自然要询习问俗。”

    常风从他躲闪的眼神中看到了欺骗。左眼欺，右眼骗！

    徐经说这话的时候，右手不断有小动作。犯人撒谎，会下意识的用小动作掩饰自己内心的不安。

    更别提，徐经的眼珠子，一直在往右上方斜了。

    常风已经料定了徐经有鬼。

    就算不擅审案的李东阳，也察觉出徐经的异常。

    常风问钱宁：“钱宁，咱们还没查过徐经所说的门房程旺。抓回来，好好查一查。”

    “把徐经先押下去，审问暂停几刻。我跟李次辅喝口茶，歇歇神。等程旺押回来再审。”

    钱宁领命而去。

    常风抿了口茶，对李东阳说：“次辅，真相可能今日内便能见分晓。”

    李东阳问：“昨夜我们跟你说的话，你还是听不进去？难道真要掀起大案？”

    常风道：“掀不掀起大案另说。我只问李次辅，你觉得徐经那人如何？”

    李东阳沉默。他心里明镜一般，徐经那人指定有鬼。但他希望常风能将这件案子变成“误会一场”。故不便明言。

    常风道：“看徐经穿金戴银，抓他的时候，随身荷包里装着一袋子碎金子。袍袖的暗兜里，放着一沓银票，有一千多两。”

    “看来这徐经家境不错。”

    徐胖子突然插话：“徐经的籍贯是江阴。我想起来了，咱们驯象千户所，有个新招募的饲象士，名叫孙越的，亦是江阴人。”

    “徐经家要是江阴豪族，孙越应该晓得。叫过来一问便知。也省得咱们找人查了。”

    徐经家再有钱，也只是豪绅而已。还没资格上锦衣卫的密档。要查他的底细，没有密档可循。

    常风点点头：“嗯，派人把你手下那个驯象士叫过来。”

    不多时，驯象士孙越进了问案房。

    常风和李东阳看到孙越目瞪口呆！

    想不到世间竟有此等肥胖之人！徐胖子在他跟前，简直就是小胖见大胖。

    好家伙，这孙越恐怕得三百多斤，简直就是一座肉山。虽是男人，走起路来两个大锤子一抖一抖的，堪称波涛汹涌。

    那大脸盘子，简直就是一口大锅。

    片刻的惊讶后，常风哑然失笑：“徐爷，你让他养大象，就不怕他跟大象争食。大象瘦了，他胖了？”

    孙越不识逗，一本正经的答：“禀常爷，大象吃的是鲜草、树芽儿，那东西人吃不得啊！”

    “我身为驯象士，也不敢跟大象争食。那算贪污。”
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