第(3/3)页 刘棉花的脸皮厚得像德胜门的城墙。出尔反尔的事他干起来毫无心理负担。 就在此时，管家通禀：“老爷，北镇抚使常风求见。” 刘吉面色一变：“钱宁没跟着来吧？” 京官如今有个共识。不怕锦衣卫上门，就怕上门的锦衣卫里有钱宁。 钱宁上门准没好事。 管家答：“常镇抚使是单独来的。” 刘吉松了口气：“好。我去客厅见他。” 不多时，刘吉来到了客厅。 刘吉笑道：“常镇抚使是稀客啊。来啊，快上好茶。” 常风拱手：“下官见过刘阁老。” 刘吉道：“快快免礼。咱们是老相识、忘年交，无须多礼。” 刘吉发现常风的身边放着一个木箱。 他心中暗道：难道常风是有求于我，来给我送礼的？咳！这个铁憨憨。难道不晓得如今官场送礼送的都是银票？ 他抬这么个大箱子来做什么？ 常风见刘吉的目光停留在木箱上，说：“今日来贵府，是有件礼物要送给刘阁老。” 刘吉笑道：“咱们至好。你若有事托我给办，开口就是。何须如此庸俗？箱子里装得要是银子，你赶紧抬回去。” 常风打开了木箱。 刘吉大惑不解。只见木箱中装的全是文册。 他心中暗道：难道是孤版书？咳。我表面上喜欢孤版书，那是做样子给旁人看的。显得自己儒雅博学。 我真正喜欢的还是银子啊！ 常风道：“刘阁老，请您过目。” 说完他拿起一个册子，递给了刘吉。 刘吉翻开后，眼睛瞪得像铜铃！ 他走到木箱前，仔细翻阅了每一个册子。 随后他道：“这就是传言中锦衣卫记录的官员私档吧？” 常风点点头：“正是。” 刘吉道：“你们锦衣卫真是神通广大。连我十二岁时偷看隔壁寡妇洗澡，被寡妇识破。寡妇顺势让我跟她睡觉的事都知道？” “怎么查出来的？” 常风微微一笑：“锦衣卫收集百官隐事一贯仔细。特别是刘阁老这样的内阁重臣。” “寡妇死了好多年了。可您当年的左邻右舍却有高寿的，尚在人间。锦衣卫去查问他们便是。” 这些刘吉的私档中，有受贿之事、使用卑劣手段排除异己、巴结万贵妃基本从他入仕以来的黑料收集齐了！ 刘吉问：“你今夜把私档带来给我是什么意思？” 常风道：“如果我没记错，您是正统十三年的进士。已经为官四十四年了。” “在任上您鞠躬尽瘁，积劳成疾，熬坏了身子，体弱多病。” “您何不递告老还乡的手本，回乡颐养天年？皇上看在您往日的功劳上，一定会下旨厚待您，让您衣锦还乡，荣养天年。” 刘吉质问常风：“我没得罪你吧？” 常风点拨刘吉：“您从未得罪过下官。下官区区从四品，就算有吞天之胆，也不敢要挟当朝阁揆致仕。” 刘吉绝望的坐到了椅子上：“明白了。是皇上的意思，对嘛？” 常风沉默应之。沉默就是默认。 刘吉问：“难道没有回旋的余地？” 常风劝刘吉：“刘阁老，您已当了六年首辅。滔天的权柄您已经掌过了，此生无憾。何必贪图内阁首辅的那把椅子，让自己不得善终呢？” “我说几句过头的话。您今夜若写了辞官的奏折。这些私档我会留给您付之一炬。” “您若贪恋内阁首辅的椅子，不肯辞官。这些私档在一天之内就会传遍京畿！” “到那时，您不但保不住官帽，还会身败名裂。何苦来哉呢？” 这已经是明晃晃的威胁了。 刘吉仰天长叹：“唉！叶落归根，衣锦还乡，未尝不是一桩美事。” 常风笑道：“对喽！有些事看开了就好。我给您研磨。您现在就写辞官奏折吧！” 史书载：五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰诰卷，吉言必尽封二太后家子弟方可。帝不悦，遣内臣至其家，讽令致仕，始上章引退。 弘治帝对刘吉还算厚道。准刘吉回乡时使用驿站车马。保留原俸荣养。 权力是人间最珍贵的灵药。 从古至今，官员在任上时，即便七老八十也精神矍铄，双目如炬。 一旦没了官职，立即就变得垂垂老矣，老态尽显，病症缠身。 刘吉就是如此。 他丢官的第二年便在家乡博野县病死了。 弘治帝对这位替身也算厚道，派内官前去谕祭，还赠加官“太师”，赐谥号“文穆”。 成化、弘治两朝脸皮最厚的阁老，就此在史书中谢幕。 (本章完) epzww.com 3366xs.com 80wx.com xsxs.cc yjxs.cc 3jwx.com 8pzw.com xiaohongshu.cc kanshuba.cc hmxsw.com 7cct.com biquhe.com 第(3/3)页