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    三大巨头被嘉靖说得没趣，把脑袋埋在了胸口。

    “朕叫你们过来，就是要商量一下，财政到了如今的地步，早已不堪重负，朕思前想后，唯有开海一途，能够弥补亏空，充实国用，你们都有什么看法？”嘉靖顿了顿，说道：“徐阶，你先说说。”

    “是。”徐阶斟酌一下，缓缓说道：“臣以为开海之后，我朝丝绸、瓷器、茶叶能贩卖西洋，换来大量金银，充实国用，解决财政危机。北虏南倭，归结起来都是一个字：钱！只要有了钱，以陛下之英明，朝中群臣之才智，平定乱局不难。”徐阶不着痕迹送了嘉靖一顶高帽，嘉靖频频点头。

    只听徐阶又说道：“然则开海之后，内外往来，倭寇会不会趁此登陆为祸，商人一心逐利，又会不会人心大乱，不思耕种，也不可不察。”

    徐阶家在松江，他的确不好表态，只能如此模棱两可，好在嘉靖也没有为难他，而是看向了严嵩和李默。

    “你们呢，都是什么看法？”

    严嵩还是稳若泰山，默不作声，沉默了好一会儿，李默到底比不过严嵩的耐性，站起了身体。

    “启奏陛下，臣以为若是开海能解决朝廷的困局，确乎应该开海。”

    李默改变态度了？唐毅心中一喜，却听李默继续说道：“然则臣以为，开海之利未见，恐怕弊先至。”

    嘉靖皱着眉头，流里流气说道：“有什么弊端，讲讲？”

    “是！”李默不悲不喜道：“臣以为市舶司荒废多年，要想开海，首先要整修码头，修建衙门，招募书办小吏，考虑到倭寇横行破坏，这一笔费用不下五十万两；其次要开海，就要建造船只，大海船和运河的船只不同，一艘造价也要三五千两银子，造一百艘，就是几十万；再有想要往西洋卖货物，还要扩建丝绸、瓷器作坊，生产出来东西，才能卖出去，如此算来，又要投入不菲；还有，开海之后，钱货云集，必然招致倭寇垂涎，若是没有一支强军驻守，只怕会成为倭寇口中的肥羊，得不偿失……”

    李默越说底气越足，声音越大。同样的，嘉靖眉头皱的越来越，严嵩虽然没有话，可明显气势弱了三分。

    李默所开列的每一项都有凭有据，有礼有节，默默一盘算，一个开海没有二三百万两银子，根本做不出。嘉靖心里头也犯嘀咕，他要是有这么多钱，何至于急吼吼的开海，不说祖制不祖制，光是花费就让人头痛欲裂，抓耳挠腮。

    严嵩咳嗽了一声，“李大人，难道就没有省钱的法子？”

    李默讥诮一笑，“严阁老，东南是什么地方？倭寇遍地，每天都在打仗，在这种地方开海，投入能少吗，不安内如何攘外？”

    君臣几个，商量了半天，就是绕不开巨大的钱坑，上一轮还智计百出，占尽上风的严嵩不得不说道：“陛下，可否容老臣回去和犬子商量，想出一个两全其美的法子。”

    嘉靖沉默半晌，点了点头，“十天之后，朕要举行廷议，是否开海，拿出最后的方略，你们都下去吧。”

    “是！”

    三位大人躬着身体，缓缓后退，到了殿门口，才转身出去。严嵩老眼昏花，而李默心事重重，唯独徐阶扫了一眼大殿两旁，只见到一个小太监躲在帷幔后面，大半张脸都被遮住了。真是越发没规矩了，徐阶哼了一声。

    等到三人都离开，唐毅长出了一口气，经过这两轮较量，唐毅总算看出了一些端倪，论起结党营私，拉帮结派，阴谋斗争，严嵩的功力绝对是叹为观止。

    不过严阁老从来没有地方执政的经验，一路走来，也都是在翰林院，国子监，礼部这种清贵衙门，谈到了实务，他就不灵了。
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