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    骤雨初歇，唐毅和胡宗宪两伙人都打点行囊，一同南下，大路上满是泥水，走的并不快，没出来多远，迎面走过了几驾马车，车上装着满满的货物。

    双方正好走一个对头儿，唐毅主动退到了道边，胡宗宪暗暗点头，从一个小小的举动就看打出来，这个少年并不骄纵，家教极好，又才学过人，绝对值得拉拢。

    对面的车队刚刚走过去，突然拉住了牲口，车夫猛地跳了下来，撒腿跑了上百步，一边跑，一边大喊着。

    “胡大老爷，胡大人，是您吗？”

    胡宗宪勒住了马，回头看了看。

    车夫已经到了胡宗宪的面前，仰着脸看了看，突然激动地跪在泥水里，砰砰磕头，眼泪都流出来了。

    “大人，小的没想到还能见到您，小的真是高兴啊！”

    胡宗宪看了半晌，突然眼前一亮，忙从马上跳下来，问道：“你可是周，周……”

    “周大牛！”

    车夫咧着大嘴笑了起来，胡宗宪终于想了起来，这家伙正是他在益都当县令的时候，遇上的一个刺儿头。

    周大牛人如其名，生得壮实，从小就到处打架，十六七岁愣是聚集一帮闲汉，守着大道，抢劫来往客商。按照他的说法，考秀才是没本事了，就干出点大事，等着朝廷招安，不也就光光宗耀祖了吗！

    周大牛的梁山好汉梦刚刚开始，就遇上了胡宗宪，被官差抓起来不说，胡宗宪派人严加训练，然后驱动新军，去对付其他的匪徒，一面招降，一面围剿，一年多下来，危害地方多少年的盗匪痼疾竟然被胡宗宪解除了。

    他将招降的盗匪编成了一千名义军。周大牛没有选上义军，胡宗宪也没有放弃他们，而是鼓励开荒，提供耕牛。帮着找出路，找营生，他在益都一任，做的比其他人几任都多。现在路上巧遇，周大牛的表现也就不意外了。

    胡宗宪上下看了看。周大牛穿戴虽然不咋样，可是满脸红光，看起来日子不错。

    “你小子不会又学宋江了吧？”

    “小的哪能啊！”周大牛挠了挠头，陪笑道：“大人对小的天高地厚，要还走错路，都对不起大人的恩德。”

    胡宗宪大笑道：“是比以前会说话了，现在干什么呢？”

    “实不相瞒，大人当初赏了小的十亩田，可是小的觉得种地累死也填不饱肚子，就把田租了出去。拿着五两银子，先是贩卖山楂，柿饼，桃子啥的，几年下来，有了点本钱，又卖布，卖粮食，总算攒了点银子，俺还娶媳妇哩。”

    周大牛说着。两眼冒光，自豪道：“跟俺差不多大的，好些个都娶不到媳妇，就算娶到。也是身体有毛病的，俺和他们不一样，俺媳妇漂亮，还给俺生了两个娃娃。俺琢磨着，还要多挣钱，送娃娃读书识字。以后要是能考上进士啥的，让他们和大人学，做一个大清官！”

    “哈哈哈，有志气。”胡宗宪高兴之下，从马背上取下了几本书，塞到了周大牛的怀里。

    “没有别的，拿去给孩子们看看。”

    “多谢大人！”周大牛捧着书，浑身激动的乱颤，掉头跑到车队，翻出了一袋子柿饼，送到了胡宗宪的手里。

    “大人，别的东西小的也没有，这个您拿着尝尝吧！”
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