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    严府在举办宴会，徐阶的家中也不例外，只是比起严家的门庭若市，烈火烹油，徐阶这里就显得寒酸太多，只有一张桌子，好在爱徒张居正还不离不弃，陪在了身边。

    眼看着暮色降临，会试第24名贡士陈谨和几位同科的考生一起赶来，行了正式的拜师礼。徐阶看在眼里，不由感叹：看来老夫还没有众叛亲离啊！

    “快快起来吧！”

    徐阶亲手搀起了陈谨，打量一下他略显苍白的面容，不由得问道：“德言，你的身体有恙？”

    陈谨连忙躬身说道：“多谢师相关心，弟子自幼体弱多病，到了京城又水土不服，能勉强撑着考完会试已经是天大的幸运了。”

    徐阶感叹地说道：“阅卷的时候，就有同考和老夫说你的四书文和五言八韵诗都做得极好，本是会元之才，无奈后面的五经和策问差了许多，才屈居24名，真是可惜啊！”

    张居正笑道：“师相，会试考九天，可是殿试只有一天，德言兄好好休息，养足了精气神，一定能考出个好名次！”

    “嗯！”徐阶欣慰地拉着陈谨坐在了自己的右手边，其他人也跟着入席。

    就在此时，家丁又来禀报，又来了几个学生，徐阶连忙让人相迎，这回走进来的是几个操着山西口音的士子，为首的名叫张四维，字子维，是山西乡试的第二名，会试排在83名。

    别看此人名次靠后，但是分量却迥然不同，他出身盐商世家，舅父是苏州知府王崇古，而王崇古的儿子娶了晋党领袖杨博的女儿，双方是儿女亲家，张四维是晋党后起之秀，重点培养的对象。

    就在杨博离京的时候，还特意见过徐阶一面。说的就是会试的事情。

    虽然朝堂上是严嵩和徐阶的对峙，看起来没有晋党什么事情，但是手握九边重兵，掌控天下盐业暴利。晋党绝对是一只蛰伏的巨兽，影响力惊人，徐阶也不得不拉拢晋党共同对抗严嵩。

    张四维出身富贵，容貌俊美，举止潇洒。真正的如玉君子，见到徐阶之后，立刻拜倒。

    “学生见过师相！”

    “快快请起！”徐阶眉开眼笑，把张四维拉起来，随口问道：“虞坡公可好？”

    一开口就问杨博，顿时拉近了双方的关系。

    张四维谦逊地笑道：“老爷子久在边疆，应付起来轻车熟路，只是近些年朝廷粮饷匮乏，十石粮食到前方将士手里的不足三石，巧妇难为无米之炊。老爷子常常抱怨。”

    徐阶叹了口气，“老夫也深知虞坡公的艰难，相忍为国吧。”

    华灯初上，眼看着只有寥寥几个学生，徐阶满心苦水，却不能表露出来，依旧和蔼笑着，问问这个家庭状况，问问那个志向如何，让一帮小菜鸟如沐春风。

    突然。又有家丁跑来。

    “启禀老爷，会元曹大章求见！”

    “他也来了！”

    徐阶脸上终于露出了欣慰的笑容，忙让请进来。
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