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    霎时间南直隶会馆中爆发出强烈的欢呼声，曹大章整个人都懵了，猛地站起身，抓过酒坛子。就往嘴里面倒。

    火辣辣的酒水流过喉咙，流到了心头，多少年的苦读，终于在这一刻得到了回报，他只有一个念头，要肆无忌惮的醉一场，唯有甘甜的酒水能冲刷掉心头的苦。

    醉吧，醉了吧！

    从此忘掉求学的艰辛，忘掉科场搜身的耻辱，曹大章一脚踏着凳子，高声吟诵道：“东风结识少年场，辇道飞尘十里香。杯酒有情皆侠客，烟花何处不春阳？马蹄腰袅褰珠箔，人面娇酣倚玉床。堪笑风流病司马，扶肩曳杖学人忙。”

    一首诗念完，曹大章直挺挺倒了下去，可把大家伙吓坏了，唐毅忙跑过来，却发现曹大章躺在地上，鼾声大作，已经睡着了。

    差点把唐毅鼻子都气歪了，只能叫来几个大汉，把曹大章抬起来。不过唐毅促狭的劲头上来，他竟然拿过了纸笔，写了几个字，啪，贴在了曹大章的脑门上。

    “会元原是醉鬼，醉鬼还争状元！”

    大汉抬着曹大章在会馆足足饶了三圈，每个看到曹大章憨态，还有脑门上贴纸的人，都哈哈大笑，整个会馆沉浸在喜悦之中，不能自拔。

    外面鞭炮齐鸣，里面觥筹交错，这一次南直隶中进士的足有四五十位之多，在各省之中，唯有浙江能够稍微比肩，至于传统的科举大省江西已经显得有些衰败。

    其实从会试的人员分布也看得出来，大明朝经济实力的消长。随着海外贸易的发展，东南聚集越来越多的财富，士绅商人热心投资，家家户户有一点实力就送孩子入学，读书人的基数大了，中科举的概率就大了……

    不过就算再大，能闯过会试门槛的还是少数，想唐慎这一桌，五个人全都考中，简直就是奇迹中的奇迹。

    尤其是还有个会元，那就更值得关心了。

    有几个好奇心强烈的士子纷纷过来，想要结交一番。就在此时，突然外面脚步声传开一阵喊声，没有多大一会儿，几个官差冲上来会馆，在官差的后面跟着一个身着红袍的高官，满脸含笑，轻轻捻着胡须，一步三摇走上了二楼。

    “子诚兄在哪，子诚兄呢！”

    唐慎连忙抬头看去，来人他认识，正是通政使赵文华，作为大九卿之一，他怎么会突然跑来，唐慎还反应不过来，只得急忙起身施礼。

    “拜见赵大人！”

    “免礼免礼啊！”赵文华一把拉起了唐慎，笑着说道：“按照规矩殿试只是排名，不会黜落，说起来你已经是进士了，咱们同朝为官，那就是朋友，要是再讲究虚礼，本官可不高兴了！”

    唐慎连说礼不可废，赵文华执意不让，拉着唐毅一屁股坐在了正中的位置，看了看在座的其他几个人，挨个问好，询问名次，当听到几个人都考中之后，赵文华欣然笑道：“果然都是人才，正所谓鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。子诚兄是圣上和严阁老都看重的大才，文武双全，战功彪炳，堪称国朝栋梁。前些日子严阁老就说国势如蜩如螗，急需贤才，子诚兄就通过了会试，想来殿试也定当高中三鼎甲，我这里提前恭贺子诚兄了！”

    说着赵文华就拿起了酒杯，一饮而尽。

    唐慎还能说什么，只能陪着赵文华喝了一杯。

    “多谢赵大人赞许，下官愧不敢当！”

    “你当得，试问天下的进士，哪个在考中之前就得到五品散阶，哪个能得到陛下亲自赐字，哪个能得到阁老赏识。愚兄不才，痴长几岁，日后还要仰仗着子诚兄帮忙。对了，严阁老已经准备了请帖，明天晚上请子诚兄，对了，还有令郎一起去严府赴宴，阁老和小阁老早就想一睹子诚兄的风采了！”
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